Reformar el baño en un edificio antiguo: escollos en las casas de la Gründerzeit del Bergisches Land

Reformar un baño en una casa de la Gründerzeit (el periodo de expansión constructiva alemán de finales del siglo XIX) tiene poco en común con una reforma de baño en obra nueva. Las estancias rara vez estuvieron pensadas como baño desde el principio, los forjados suelen ser de madera, las instalaciones proceden de varias épocas y, según el edificio, la autoridad de patrimonio tiene algo que decir. Este artículo describe los puntos que en edificios existentes provocan retrasos con regularidad y dónde deben aclararse antes de encargar el material. Afirmaciones sobre la capacidad portante de un forjado concreto no puede ni quiere hacerlas — eso es asunto de un proyectista de estructuras.

La edificación típica en el Bergisches Land

Haan se encuentra en el Kreis Mettmann (distrito de Mettmann), entre Düsseldorf, Solingen y Wuppertal, en el borde occidental del Bergisches Land. Dos tradiciones constructivas marcan la región. Por un lado, la casa de entramado de madera bergisch, con estructura de montantes negra, paños claros y las contraventanas verdes, con frecuencia con revestimiento de pizarra en las caras expuestas a la intemperie y un zócalo de grauvaca procedente de canteras de la región. Por otro lado, la edificación de la Gründerzeit, que surgió con la industrialización a lo largo del Wupper — Wuppertal posee, por ejemplo, con el Briller Viertel, un barrio que se considera el mayor conjunto continuo de villas de la Gründerzeit de Alemania.

Qué hay de todo esto en una casa concreta solo puede aclararse in situ y a través de la documentación; los archivos de expedientes de obra de las ciudades dan con frecuencia información al respecto. Generalizar es posible solo en escasa medida. Las viviendas de la época comprendida entre aproximadamente 1870 y la Primera Guerra Mundial tienen por lo general muros exteriores y centrales macizos de fábrica de ladrillo, forjados de vigas de madera entre plantas, bóvedas o forjados de bovedillas sobre el sótano y estancias altas. A ello se suman reformas, recrecidos y reconstrucciones de décadas posteriores, que pueden hacer que la solución constructiva varíe de una planta a otra.

Para la planificación del baño hay una observación especialmente importante: en muchas de estas viviendas no estaba previsto originalmente ningún baño. Los baños se incorporaron después en cuartos, despensas o extremos de pasillo separados, a menudo en varias oleadas a lo largo de décadas. Por eso, en los edificios antiguos las distribuciones, los trazados de instalaciones y las soluciones de suelo rara vez son como los supone un plano estándar. El primer paso es un levantamiento del estado existente con catas en puntos adecuados — y no la elección de la grifería.

Un levantamiento así merece la pena porque fija el orden de los oficios. Es razonable revisar la documentación de obra y, si existen, los planos antiguos, abrir la solución constructiva del forjado en un punto discreto, determinar la ubicación de los montantes e incluir las estancias vecinas — a menudo, detrás de la pared del baño está la cocina, cuyas acometidas utilizan el mismo montante. Solo después pueden responderse de forma razonable cuestiones como la ducha a ras de suelo, la posición de la bañera o el formato de las baldosas. Planificadas en el orden equivocado, cada una de estas decisiones se vuelve a abrir más adelante.

Estructura y carga del forjado en forjados de vigas de madera

La pregunta decisiva en un edificio antiguo es: ¿qué puede cargarse sobre el forjado? Responderla solo puede hacerlo un proyectista de estructuras, según el caso en coordinación con una empresa de carpintería de armar o con un perito. Ello incluye registrar la sección de las vigas, la luz, la situación de los apoyos y el estado de la madera — precisamente en los apoyos en los muros exteriores, donde con más frecuencia aparecen daños por humedad y por agentes bióticos. Sin esa aclaración, cualquier afirmación sobre las soluciones constructivas admisibles es especulación, también la nuestra.

El motivo de ese esmero es el peso. Una solera húmeda con revestimiento de baldosas aporta al forjado un múltiplo del peso por superficie de una construcción en seco; a ello se suman la bañera llena, los tabiques de instalación de fábrica, la piedra natural o las placas de gran formato. Por eso, en edificios antiguos se recurre con frecuencia a soluciones más ligeras: elementos de solera seca aptos para zonas húmedas, rellenos de nivelación en lugar de masa de solera adicional, sistemas de tabique de instalación en construcción en seco en lugar de tabiques técnicos de fábrica. Si eso basta en el caso concreto o si el forjado debe reforzarse lo decide el cálculo estructural.

La capacidad portante no es aquí el único criterio. Los forjados de vigas de madera se deforman bajo carga y vibran; para revestimientos rígidos como las baldosas, eso puede ser demasiado incluso cuando el forjado resiste según el cálculo. Las respuestas habituales a ello son subestructuras que reparten la carga, láminas de desolidarización bajo el revestimiento y, donde sea necesario, un refuerzo o arriostramiento del forjado. Cómo debe comprobarse un soporte así antes de colocar las baldosas lo describe nuestro artículo sobre la comprobación del soporte en soleras antiguas.

El segundo punto obligado en un forjado de vigas de madera es la impermeabilización. DIN 18534 (la norma alemana de impermeabilización en interiores) asigna a los espacios interiores clases de exposición al agua; un baño con bañera y sin sumidero se clasifica de forma distinta que uno con ducha a ras de suelo, y a partir de la clase W2-I se exigen soportes insensibles a la humedad. Una impermeabilización adherida bajo baldosa, con encuentros ejecutados con limpieza a paredes, sumidero y pasos, no es en una construcción de madera un extra, sino un requisito previo. También hay que aclarar pronto la protección frente al ruido de impacto, porque los forjados de vigas de madera son aquí la situación de partida más difícil — en un edificio plurifamiliar puede ser una obligación contractual.

El trazado de instalaciones en edificios antiguos

Las conducciones de agua potable en edificios antiguos son a menudo un modelo por capas de acero galvanizado, cobre, plástico y — en construcciones muy antiguas — plomo. Las conducciones de plomo ya no son admisibles: la Trinkwasserverordnung (el reglamento alemán del agua potable) exigía que se retiraran o se clausuraran de forma permanente antes del 12 de enero de 2026; las prórrogas de plazo solo eran posibles previa solicitud y en casos excepcionales. Quien de todos modos abre en el marco de una reforma de baño debería hacer documentar el estado de los montantes. Las conducciones de acero galvanizado se estrechan a lo largo de las décadas por los productos de corrosión, lo que se nota como una pérdida de presión.

En el lado de las aguas residuales, la limitación real es la pendiente. Un inodoro no puede desplazarse a voluntad dentro de la estancia, porque la conducción de acometida necesita una pendiente mínima hacia el bajante y la altura de solución constructiva disponible en un edificio antiguo es limitada. Los tabiques de instalación crean margen aquí, porque alojan las conducciones y la pendiente — pero cuestan profundidad de estancia, lo que en baños de edificios antiguos, ya de por sí pequeños, es una ponderación que debe entrar pronto en la planificación. Los bajantes de fundición son acústicamente a menudo mejores que su fama; aun así, su estado debe comprobarse.

Las rozas y los pasos son el punto en el que la cosa se encarece. Para las rozas en fábrica portante rigen reglas que limitan la profundidad y la anchura en función del espesor del muro; allí donde se tocan esos límites o existe incertidumbre, vuelve a ser competente el proyectista de estructuras. En paredes de entramado de madera, rozar montantes y travesaños está en principio prohibido. También el recorrido del aire de extracción de un baño interior — patinillo, perforación con corona a través del muro exterior, conducción por cubierta — debería estar decidido antes de la planificación, porque plantea cuestiones tanto constructivas como de diseño.

Queda la electricidad. En edificios antiguos sin reformar faltan con frecuencia el conductor de protección y los dispositivos de protección diferencial, y el número de circuitos no se corresponde con lo que hoy se conecta en un baño. Eso es asunto de una empresa especializada en electricidad y afecta, además del cuadro de distribución, también a la conexión equipotencial y a los volúmenes de protección del baño. Cómo repercuten esos puntos en el alcance y en el cálculo de un proyecto lo hemos desglosado en el artículo sobre los factores de coste de una reforma de baño.

Estrechamente ligada a ello está la cuestión del aire interior. Un baño nuevo aporta humedad a una parte del edificio que hasta ahora no tenía que evacuarla en esa cantidad. En edificios antiguos con esquinas frías en los muros exteriores, encuentros de ventana antiguos y sin ventilación mecánica, esos son los puntos en los que después aparece moho. Por eso hay que aclarar pronto cómo sale la humedad de la estancia: por una ventana, por una instalación de extracción con abertura de admisión de aire o por una ventilación con recuperación de calor. Si además se plantea un aislamiento por el interior en el muro exterior, debe entrar en la misma consideración, porque modifica las temperaturas dentro del elemento constructivo. Renunciar a una buena solución de ventilación y confiar en cambio en el comportamiento de ventilación de los usuarios rara vez sale bien en un edificio antiguo.

Protección del patrimonio: cuándo interviene la administración de obras

La protección del patrimonio actúa por dos vías: un edificio puede estar inscrito como bien individual en la lista de bienes protegidos, o bien situarse en un área de protección delimitada por ordenanza. En Nordrhein-Westfalen es competente la Untere Denkmalbehörde (la autoridad municipal de patrimonio) de la ciudad o del municipio. La base jurídica es el Denkmalschutzgesetz NRW en su versión vigente desde el 1 de junio de 2022. Si una casa determinada está afectada lo responde una llamada a la autoridad de forma más rápida y fiable que cualquier investigación propia.

Para los bienes inmuebles protegidos rige lo siguiente: la eliminación, la modificación, el traslado y el cambio de uso de un bien protegido o de una parte de él están sujetos a autorización. Los trabajos de reparación que afectan únicamente a partes irrelevantes para el valor patrimonial pueden estar exentos de autorización — pero la delimitación no la hace el propietario, sino la autoridad. La autorización debe concederse cuando no se opongan razones de protección del patrimonio o cuando un interés público preponderante exija la actuación; los intereses de la construcción de viviendas, de la protección del clima, del uso de energías renovables y de la accesibilidad deben tenerse en cuenta de forma adecuada.

Un error extendido es creer que la protección termina en la puerta de la casa. También los espacios interiores pueden formar parte del conjunto protegido — estucos, puertas históricas, cajas de escalera, pavimentos y, con menor frecuencia, también la distribución de las estancias. Por eso, un baño que modifique estructuras que caracterizan el espacio, que exija aberturas en la fachada o que afecte a superficies históricas es un asunto para la autoridad. En la práctica esto significa: establecer contacto pronto, documentar fotográficamente el estado existente, acordar el proyecto — y ello antes de que el material esté encargado.

Dos delimitaciones más. En primer lugar, una autorización en materia de patrimonio no sustituye a una licencia de obra; si un proyecto está sujeto a licencia según la Landesbauordnung (la ley de ordenación de la edificación del estado federado) es una cuestión aparte para la administración de obras. En segundo lugar, también sin estatus de bien protegido pueden existir ordenanzas municipales de diseño o de conservación que impongan requisitos, por ejemplo sobre ventanas y fachadas. Para los edificios protegidos existen además regulaciones fiscales especiales y vías de subvención; cuáles de ellas entran en consideración en el caso concreto lo aclaran la autoridad de patrimonio y el asesor fiscal, no el distribuidor de materiales de construcción.

Qué significa esto para la elección de materiales

De los puntos anteriores se deriva un orden que ha demostrado su utilidad en edificios antiguos: primero aclarar el estado existente y la estructura, después fijar las alturas de la solución constructiva y los trazados de instalaciones, y luego elegir el material. Al revés surgen las paradas de obra típicas — la bañera que no pasa por la caja de escalera, el sumidero que sobresale dos centímetros de más, el formato de baldosa para el que el soporte no es lo bastante plano.

En concreto, las condiciones del edificio antiguo repercuten sobre todo en estas decisiones:

• Peso: el formato y el espesor de las baldosas, el material de la bañera y la piedra natural repercuten directamente en la carga del forjado
• Altura de la solución constructiva: los platos de ducha extraplanos, los sumideros y las canaletas de ducha planos, así como las soluciones en capa fina, crean margen
• Soporte: los formatos más pequeños perdonan las irregularidades claramente más que las placas de gran formato con juntas estrechas
• Humedad: impermeabilización, adhesivo y mortero de juntas como sistema ajustado entre sí, acorde con la clase de exposición al agua
• Accesibilidad: prever tapas de registro para conducciones y grifería mientras la pared todavía está abierta
• Perspectiva: la ducha a ras de suelo y unas superficies de maniobra suficientes apenas pueden incorporarse más adelante

A ello se suman dos puntos prácticos que en edificios antiguos aparecen más a menudo que en obra nueva. En primer lugar, la vía de transporte: cajas de escalera estrechas, tramos curvos y puertas estrechas deciden también qué bañera o qué formato de lavabo entra siquiera en la vivienda — en caso de duda se mide antes y no se sierra después. En segundo lugar, la tolerancia dimensional de lo existente: las paredes de los edificios antiguos rara vez están a plomo y las estancias rara vez son rectangulares, por lo que los elementos prefabricados, las soluciones de hornacina de ajuste exacto y los montajes proyectados sin holgura exigen más medición en obra. Ambas cosas hablan a favor de hacer que la empresa ejecutora tome medidas antes del pedido.

La elección en sí se hace mal delante de una pantalla. Los formatos, las superficies, la resistencia al deslizamiento y el efecto del color se valoran mejor sobre muestras; nuestra exposición en Haan, en la Düsseldorfer Straße, está precisamente para eso. Una primera visión general de lavabos, bañeras, platos de ducha e inodoros la ofrece la categoría de Sanitarios de la tienda. Quien quiera saber cómo trabajamos y qué áreas cubrimos lo encuentra en nuestra página «Sobre nosotros».

Una última indicación: encargue el material únicamente cuando la medición en obra, la altura de la solución constructiva y las posiciones de las acometidas estén fijadas y la empresa ejecutora las haya confirmado. En edificios antiguos, la experiencia dice que estas medidas todavía se desplazan en cuanto la primera pared queda abierta. Si dispone de una planificación o de una lista de materiales, envíenosla con antelación — entonces la repasamos juntos antes de que se encargue nada. Si al mismo tiempo está prevista una actuación de aislamiento, por ejemplo un aislamiento por el interior en los muros exteriores, el artículo sobre los valores de aislamiento térmico y las clases WLS ayuda a situar los valores característicos.