Colocar baldosas sobre solera antigua: comprobación del soporte paso a paso

Un revestimiento de baldosas rara vez es el problema en sí. Cuando al cabo de los años suena hueco, muestra fisuras o se despega por los bordes, la causa está casi siempre una capa más abajo. Precisamente en edificios existentes, con soleras de veinte, treinta o cincuenta años, la comprobación del soporte decide si una colocación aguanta. Este artículo describe qué se comprueba y en qué orden. Los valores citados son valores orientativos procedentes de reglamentos técnicos e indicaciones de los fabricantes — afirmaciones jurídicas vinculantes no lo son.

Por qué la mayoría de las reclamaciones se deben al soporte

Quien examina casos de daños en revestimientos de baldosas rara vez encuentra la causa en la baldosa. Más frecuentes son las zonas huecas entre la solera y el soporte, las fisuras que se marcan a través del revestimiento, una humedad residual demasiado alta, una superficie que suelta polvo o está cubierta de productos separadores, y las juntas de movimiento ausentes o cubiertas con baldosas. Todo eso es reconocible antes de la colocación. Después solo puede corregirse con un esfuerzo considerable, porque primero hay que volver a levantar el nuevo revestimiento.

Contractualmente esto no es un asunto secundario. La empresa ejecutora tiene un deber de comprobación y advertencia: debe comprobar el soporte antes de comenzar su trabajo y formular reservas si detecta defectos — razonablemente por escrito y antes de la primera baldosa. El alcance de esa comprobación es, sin embargo, limitado. Lo que va más allá de la comprobación con medios sencillos, por ejemplo análisis de laboratorio o mediciones costosas, se considera por lo general, según las condiciones contractuales aplicables a los trabajos de baldosas y placas, una prestación especial y debe encargarse y retribuirse por separado. Cómo esté regulado en el caso concreto depende del contrato; esta indicación no sustituye a un asesoramiento jurídico.

Para los propietarios eso significa sobre todo una cosa: la comprobación cuesta tiempo y a veces dinero, un caso de daños cuesta más. Si un presupuesto trata la preparación del soporte de forma global o no la menciona en absoluto, merece la pena preguntar qué comprobaciones y qué trabajos previos están incluidos y qué ocurre si el soporte resulta estar peor de lo esperado. Si se encuentra ante esta cuestión y quiere ordenar la secuencia, lo comentamos con usted con mucho gusto.

Inspección visual y prueba de percusión

Al principio está la mirada sobre la superficie, preferiblemente con luz rasante. Interesan las fisuras y su trazado, las eflorescencias y decoloraciones como indicio de humedad, los restos de revestimientos y adhesivos antiguos, los restos de masilla o de yeso, las salpicaduras de pintura y de mortero, así como la cuestión de si existen juntas perimetrales y bandas perimetrales de aislamiento y si hay juntas de movimiento en el campo. También la cota de altura forma parte de ello: ¿cuánta altura de solución constructiva queda disponible hasta el cerco de la puerta, hasta la hoja de la puerta y hasta el encuentro con las estancias contiguas?

La prueba de percusión sigue justo después. Con un martillo o una bola de ensayo se golpea sistemáticamente toda la superficie. Un sonido claro y duro indica una solera firme y apoyada en toda su superficie; un sonido sordo y hueco apunta a un despegue del soporte o a una fisura por debajo de la superficie. Las zonas huecas se marcan y se registra su extensión antes de decidir si pueden inyectarse con resina, levantarse o aceptarse tal como están.

En la práctica se han establecido otras tres comprobaciones con medios sencillos. La prueba de rayado o de cuadrícula muestra cuán firme es la superficie: si la solera suelta arena bajo la punta de rayado, le falta la resistencia necesaria para un revestimiento adherido. La prueba de barrido con la mano plana hace visibles el polvo y las capas de lechada, que deben lijarse y aspirarse. Y la prueba de humectación delata los productos separadores: si una gota de agua resbala en lugar de penetrar, hay aceites, impregnaciones o restos de adhesivo de por medio — entonces solo ayuda el arranque mecánico y ninguna imprimación. Donde hace falta más precisión, por ejemplo en soluciones constructivas delgadas sobre un soporte dudoso, entra además en consideración un ensayo de adherencia a tracción con equipo.

En edificios existentes surge casi siempre una pregunta: ¿puede quedarse el revestimiento de baldosas antiguo y colocarse las nuevas encima? En principio es posible si el revestimiento antiguo está firme y sin zonas huecas, si el soporte que hay debajo es resistente y si se puede asumir la altura adicional. La condición previa es un tratamiento previo a fondo: limpiar, desengrasar, lijar o dar rugosidad y trabajar con una imprimación o un puente de adherencia adecuados para soportes lisos y no absorbentes. Donde el revestimiento antiguo suena hueco, muestra fisuras o la altura no alcanza en puertas y encuentros, retirarlo es la solución más fiable — y con frecuencia la que sale a cuenta, porque entonces se ve de todos modos el soporte.

Todos los resultados deben recogerse por escrito, con fecha, superficie, puntos de medición y fotos. No se trata de burocracia por sí misma. Un acta de comprobación documenta el estado en el momento de la recepción, hace comprensibles las reservas formuladas y es la única base sólida cuando, años después, se discute sobre la causa de un daño. También para el propietario resulta útil, porque así ve por qué ha pagado la preparación.

La medición de humedad en la práctica

La humedad en el soporte es la causa que menos se ve y que más cara se paga. Los medidores manuales eléctricos y capacitivos son rápidos y no destructivos, pero solo proporcionan valores de orientación: su lectura se ve influida por los áridos, la armadura, la densidad aparente y las sales. Por eso no sirven como base única para decidir si se puede colocar.

En Alemania, la medición CM se considera el procedimiento reconocido para valorar la aptitud del soporte para recibir el revestimiento. Para ello se extrae material de la sección de la solera — no solo de la superficie —, se tritura, se pesa y se hace reaccionar con carburo de calcio en una botella de presión; de la presión resultante se obtiene el contenido de humedad en porcentaje CM. El procedimiento es destructivo y los puntos de extracción deben cerrarse después. De forma complementaria existen enfoques más recientes, como la medición KRL a través de la humedad relativa correspondiente; en laboratorio, el método de desecación sirve como procedimiento de referencia.

Como valores orientativos para revestimientos cerámicos se han asentado los siguientes: solera de cemento hasta aproximadamente el 2,0 por ciento CM y, en construcciones calefactadas, hasta aproximadamente el 1,8 por ciento CM. La solera de sulfato de calcio o de anhidrita es claramente más estricta, con aproximadamente el 0,5 por ciento CM; para construcciones calefactadas, algunos reglamentos citan el 0,3 por ciento CM. Estas cifras son una orientación y no una norma jurídica — determinantes son las indicaciones del fabricante de la solera y del fabricante de los materiales de colocación, así como lo que se haya acordado contractualmente. Quien quiera apartarse de ello debería hacer que se lo autoricen por escrito.

En soleras antiguas, sin embargo, la pregunta se desplaza. Una construcción que se ha utilizado en seco durante décadas está por lo general seca. Si aun así se miden aquí valores altos, rara vez tiene la culpa el tiempo de obra, sino la humedad que sigue llegando: una impermeabilización contra el terreno inexistente o envejecida, un daño en una conducción, humedad ascendente en la fábrica. En ese caso no ayudan ni el tiempo de espera ni el secado forzado de obra, sino únicamente aclarar la causa. Las baldosas son lo bastante estancas como para tapar el problema durante un tiempo, y no lo bastante estancas como para resolverlo.

La solera calefactada constituye un punto aparte. Si en el edificio existente hay suelo radiante, antes de colocar el revestimiento se calienta y se vuelve a enfriar siguiendo un procedimiento establecido, y ese proceso se documenta en un acta. El acta es la prueba de que la solera ha dejado atrás en gran medida sus movimientos — no sustituye, sin embargo, a la medición de humedad, sino que se suma a ella. Sin ambas cosas juntas no debería colocarse sobre una construcción calefactada, y en la colocación misma rigen entonces requisitos más estrictos, por ejemplo en las juntas de movimiento y en la elección del adhesivo.

Situar las tolerancias de planeidad

La planeidad se mide como flecha: se apoya una regla de medición sobre la superficie y se determina la mayor distancia entre la regla y el soporte. Los valores admisibles dependen de cuánto se separen entre sí los dos puntos de apoyo. La base es la tabla 3 de la DIN 18202. Para suelos acabados rige habitualmente la fila 3, con 2 mm para una distancia entre puntos de medición de 0,1 m, 4 mm para 1 m, 10 mm para 4 m, 12 mm para 10 m y 15 mm para 15 m.

La fila 4 de esa misma tabla contiene los requisitos incrementados: 1 mm para 0,1 m, 3 mm para 1 m, 9 mm para 4 m, 12 mm para 10 m y 15 mm para 15 m. Estos valores más exigentes no rigen automáticamente, sino únicamente si se han acordado de forma expresa. Quien los espere debe hacerlos constar en el pliego de prestaciones — y contar con que, para ello, el soporte deberá por lo general alisarse adicionalmente con masilla niveladora.

Dos malentendidos se mantienen con obstinación. En primer lugar, las tolerancias son valores límite y no valores objetivo: un suelo que apenas cumple la fila 3 es conforme a las reglas y aun así puede resultar visiblemente ondulado. En segundo lugar, la planeidad no dice nada sobre la cota de altura ni sobre una pendiente deseada; esas son características propias con tolerancias propias. En la práctica, la diferencia se vuelve relevante sobre todo con grandes formatos y juntas estrechas, porque allí incluso pequeñas irregularidades se hacen visibles como resaltes entre cantos — qué formatos encajan con la estancia y con el soporte es tema de nuestro artículo sobre los formatos de baldosa en el baño. Los valores de la DIN 18202 se consideran reglas de la técnica reconocidas; una prescripción legal no lo son.

Medidas de nivelación de un vistazo

De los resultados de la comprobación se deriva la preparación. Por orden, de lo sencillo a lo laborioso:

• Limpiar, lijar, fresar o granallar para eliminar capas de lechada, restos de adhesivo y productos separadores y abrir la superficie
• Imprimación adecuada a la capacidad de absorción y al tipo de solera — las soleras de sulfato de calcio exigen productos distintos de las soleras de cemento
• Cerrar las fisuras estabilizadas de forma resistente con resina de colada; las grapas colocadas transversalmente aseguran frente a una nueva apertura
• Masas de nivelación y masillas niveladoras en el espesor de capa autorizado por el fabricante; para aplicaciones muy delgadas y para aplicaciones gruesas existen productos propios en cada caso
• Láminas de desolidarización cuando exista riesgo residual de fisuración o el soporte todavía trabaje
• Relleno de nivelación con elementos de solera seca en caso de diferencias de altura mayores o allí donde el peso desempeñe un papel
• Solera nueva cuando la resistencia o la capacidad portante no sean suficientes — en caso de duda, la variante más fiable y a veces también la más económica

Dos reglas rigen con independencia de la medida elegida. Las juntas de movimiento y perimetrales del soporte deben trasladarse al revestimiento; si se cubren con baldosas, las fisuras aparecen exactamente ahí. Y los productos empleados deberían proceder de un mismo sistema: imprimación, masa de nivelación, impermeabilización, adhesivo y mortero de juntas están ajustados entre sí, y solo entonces rigen las indicaciones de las fichas técnicas sobre espesores de capa, tiempos de secado y de espera. En caso de litigio, esas fichas técnicas son una fuente más sólida que cualquier regla general orientativa.

El tiempo es el factor que con más frecuencia se subestima en la preparación del soporte. Las imprimaciones necesitan su tiempo de evaporación; las masas de nivelación y las resinas de colada, su endurecimiento; las impermeabilizaciones adheridas bajo baldosa, su tiempo de secado antes de la colocación, y el adhesivo cementoso, su tiempo antes del rejuntado. Estos tiempos dependen de la temperatura y de la humedad del aire; en una obra en bruto fría, en invierno, todo dura más de lo indicado en la ficha técnica para condiciones normalizadas. Quien planifica el desarrollo de forma ajustada genera justamente la presión bajo la que surgen los errores que después vuelven como reclamación.

Qué baldosa acaba colocándose sobre ese soporte es la pregunta comparativamente sencilla. Una visión general del surtido la ofrece la categoría de baldosas de suelo de la tienda; lo esencial sobre la elección lo hemos resumido en el artículo sobre baldosas de suelo para interiores modernos. En la exposición de Haan se pueden comparar directamente, unos junto a otros, formatos, superficies y resistencia al deslizamiento. La valoración del soporte in situ y la ejecución corresponden, en cambio, a una empresa de colocación de baldosas. En edificios antiguos se añaden otras cuestiones que describimos en el artículo sobre la reforma de baños en el Bergisches Land.