Hansgrohe o Grohe: en qué se diferencian realmente las líneas de grifería

Hansgrohe y Grohe aparecen juntos en la lista de casi cualquier proyecto de baño. Los nombres se parecen, ambos fabricantes tienen sus raíces en Alemania, ambos cubren lavabo, ducha, bañera y cocina — y aun así son dos empresas independientes entre sí, con su propia historia, su propia lógica de series y su propia técnica detrás de la superficie cromada. Este artículo ordena las diferencias de modo que resulten útiles al elegir: qué es realmente común, dónde se separan los sistemas y en qué puede basarse la decisión sobre qué marca encaja en un proyecto concreto. Los precios quedan deliberadamente fuera, porque dependen de la serie, del acabado y del alcance del proyecto, y no pueden compararse de forma general con sentido.

Puntos en común: origen y exigencia de calidad

El parecido de los nombres tiene un motivo familiar, no empresarial. Hans Grohe fundó en 1901, en la localidad de Schiltach, en el Schwarzwald (Selva Negra), la empresa de la que surgió la actual Hansgrohe SE; desde muy pronto el foco estuvo en las duchas y los productos de ducha. Su hijo Friedrich Grohe levantó a partir de 1936 en Hemer, en Westfalen, una empresa propia, centrada inicialmente más en la grifería. Desde entonces los caminos discurren por separado — hoy ambas firmas son competidoras y no forman parte del mismo grupo, aunque en la conversación de venta se suponga con regularidad lo contrario.

La estructura de propiedad también las diferencia. Hansgrohe mantiene su sede en Schiltach; la mayoría de las participaciones está en manos del grupo estadounidense Masco y una parte ha permanecido en propiedad familiar. Grohe pertenece desde 2014 al grupo japonés Lixil, tiene su domicilio social registrado en Hemer y la administración en Düsseldorf, con centros de producción alemanes en Hemer, Lahr y Porta Westfalica, entre otros. Para la selección del producto esto es menos relevante que para situar a cada marca: ambas están integradas en grandes estructuras internacionales y ya no operan como empresas puramente familiares.

En lo técnico, ambas casas se mueven en el mismo marco, y ese marco es más estrecho de lo que sugieren las diferencias de marketing. La grifería sanitaria destinada al mercado alemán debe cumplir requisitos normativos — por ejemplo, en cuanto a comportamiento acústico, resistencia a la presión y, en los termostatos, comportamiento de regulación — y todos los materiales en contacto con el agua potable deben ajustarse a los criterios de evaluación del Umweltbundesamt (la Agencia Federal de Medio Ambiente alemana). Por eso, en ambos fabricantes se encuentran cuerpos base macizos de latón, cartuchos cerámicos como unidad mezcladora, superficies galvanizadas o ennoblecidas mediante procedimiento PVD y listas de repuestos documentadas con despieces. Quien quiera basar su decisión en la pregunta «qué marca es la mejor» no encontrará en este nivel una respuesta sólida.

Tiene más sentido comparar un nivel más abajo, es decir, entre series concretas. Ambos fabricantes ofrecen un programa amplio, desde el monomando sencillo hasta la línea de diseño más elaborada, y las diferencias entre la serie de entrada y la serie superior dentro de una misma marca son por lo general mayores que las diferencias entre las marcas en un mismo nivel de serie. Por tanto, la comparación solo merece la pena cuando ya está claro qué nivel de exigencia, qué acabado y qué tipo de manejo se buscan. Los aspectos básicos sobre criterios de calidad en el baño los hemos resumido en el artículo Sanitarios prémium: lo que realmente importa.

Lenguaje de diseño y lógica de series en comparación

La diferencia más llamativa está en la estructura del surtido. Hansgrohe trabaja con dos marcas bajo un mismo techo: hansgrohe cubre el programa amplio y Axor es la marca de diseño con identidad propia, cuyas colecciones nacen en colaboración con estudios de diseño externos. Quien busque una firma formal marcada la encontrará allí en colecciones claramente delimitadas. Grohe no lleva una segunda marca de ese tipo en el mismo sentido, sino que escalona su propio programa en series que van desde la entrada funcional hasta líneas exigentes en lo formal. No es una valoración, sino un orden distinto — pero cambia la forma sensata de buscar: en Hansgrohe, primero por la marca; en Grohe, directamente por la serie.

Para la planificación es más importante la coherencia completa de una serie que el aspecto de una grifería aislada. Lo decisivo es si, junto a la grifería de lavabo elegida, existen también la grifería de bidé correspondiente, el llenador de bañera, la solución empotrada para la ducha y, en su caso, la grifería de cocina en el mismo lenguaje formal y el mismo acabado. Ambos fabricantes ofrecen series así de completas, pero no todas las series están disponibles en cada versión y cada acabado. Esta comprobación corresponde al principio de la selección, no al final — buscar después un complemento que encaje es el motivo más frecuente de rupturas de estilo en el baño terminado.

Un segundo punto práctico es el ajuste entre grifería y lavabo. La altura del caño y el vuelo deben corresponder al lavabo: un lavabo sobre encimera exige una grifería claramente más alta que un lavabo encastrado o de mueble, y un vuelo demasiado corto hace que el chorro caiga sobre el borde en lugar de dentro del lavabo. Hansgrohe clasifica esta relación de forma sistemática mediante zonas de confort; en Grohe, las medidas figuran en las fichas técnicas de producto. En ambos casos vale lo mismo: las medidas del lavabo previsto deberían estar definidas antes de elegir la grifería. Qué formas de lavabo entran en consideración lo muestra nuestro surtido de lavabos y encimeras.

En los acabados, ambos fabricantes se han ampliado mucho en los últimos años. Junto a las versiones cromadas hay disponibles superficies metálicas en negro mate, cepilladas y de tonos cálidos, muchas de ellas recubiertas mediante procedimiento PVD, que se considera más resistente a la abrasión que los acabados galvánicos clásicos. Dos indicaciones de la práctica: los tonos con la misma denominación no son idénticos entre marcas, por lo que griferías de distintos fabricantes rara vez combinan bien en la misma estancia. Y los acabados especiales no están disponibles en todas las series ni en todos los componentes en ninguno de los dos proveedores — precisamente los sets de acabado empotrados y los accesorios, como los soportes de ducha, son aquí el cuello de botella.

Técnica de cartuchos y de duchas

En el interior de cada monomando trabaja un cartucho con dos discos cerámicos que se desplazan uno sobre otro y regulan el caudal y la proporción de mezcla. Ambos fabricantes apuestan por esta solución, pero se diferencian en el tamaño constructivo, el concepto de juntas y la denominación — Grohe comercializa su concepto de cartucho con el nombre SilkMove, mientras que Hansgrohe emplea tipos de cartucho propios según la serie. En la práctica, esto significa que los cartuchos no son intercambiables entre marcas, y que incluso dentro de una misma marca existen varias formas constructivas. Por eso, para una reparación se necesita el número de artículo exacto de la grifería, no solo el nombre de la marca.

En los termostatos, la técnica reside en el elemento de material dilatable, que reajusta la temperatura de mezcla cuando la presión varía. Ambos fabricantes suministran termostatos con bloqueo de seguridad a 38 grados y con carcasas que por fuera no se calientan hasta la temperatura del agua caliente. La diferencia perceptible en el día a día depende menos de la marca que del tipo constructivo: un termostato reacciona de forma claramente más estable a las variaciones de presión que un monomando, lo que puede ser determinante en edificios con varias viviendas y cuando se toma agua simultáneamente. Además hay que tener en cuenta la dureza del agua — las unidades de regulación calcificadas son, en ambas marcas, la causa más frecuente de que disminuya la constancia de temperatura.

En las duchas, las diferencias están sobre todo en los tipos de chorro y en la forma de distribuir el agua dentro del rociador. Hansgrohe mezcla aire en el chorro en muchas duchas de mano y genera así un chorro más suave y voluminoso; Grohe trabaja con una distribución de agua propia en el rociador y apuesta en varias series por tipos de chorro claramente diferenciados. Cuál de las dos variantes resulta más agradable no puede decidirse mediante cálculo — eso es cuestión de la exposición. Ambas casas comparten la idea de los salientes de silicona que permiten desprender la cal pasando el dedo, y la posibilidad de reducir el caudal mediante limitadores insertados.

Antes de la selección deberían aclararse tres condiciones técnicas, porque descartan más productos que cualquier diferencia de gusto: la presión de flujo disponible, la producción de agua caliente y el tipo de montaje previsto. Las duchas de lluvia de gran superficie necesitan un determinado caudal para llegar a formar siquiera un chorro cerrado; los calentadores instantáneos de potencia limitada ponen un límite a la cantidad de agua mezclada; y las conexiones de baja presión requieren griferías específicas. Allí donde una solución empotrada no sea viable desde el punto de vista constructivo, las columnas y sistemas de ducha premontados son una alternativa que no exige intervenir en la pared.

La disponibilidad de repuestos como criterio de selección

En la grifería vista, la elección de marca tiene consecuencias comparativamente escasas: si al cabo de muchos años el producto ya no se puede reparar, se sustituye sin que nadie tenga que tocar las baldosas. Con las soluciones empotradas ocurre otra cosa. El cuerpo base se empotra, se enluce y se alicata — y allí permanece durante toda la vida útil del baño. Lo único que puede sustituirse después es la unidad funcional con su cartucho y el embellecedor visible. Esas piezas solo encajan en el cuerpo base correspondiente del mismo fabricante. Con ello, la decisión de marca en una grifería empotrada es de hecho una decisión para décadas, mientras que en la grifería vista sigue siendo una cuestión de gusto.

Ambos fabricantes han respondido a esto con un cuerpo base de sistema propio que se mantiene igual a lo largo de muchas series: Hansgrohe con la iBox y Grohe con la familia Rapido. La ventaja para los propietarios (promotores de la obra) y para las empresas es considerable, porque desacopla la instalación en bruto de la decisión de diseño posterior — el cuerpo base puede colocarse antes de que la versión visible esté definitivamente decidida, y un cambio posterior del aspecto es posible sin abrir la pared. Por eso, quien trabaje en edificios existentes debería averiguar antes de la planificación qué cuerpo base está instalado. Si en la pared ya hay un cuerpo base de un fabricante, la cuestión de la marca para esa posición está, por lo general, ya resuelta.

Ambas casas comunican públicamente que mantienen repuestos disponibles más allá del fin de producción de una serie, y ambas ofrecen un buscador de repuestos con despieces en el que las piezas pueden localizarse a partir del número de artículo del producto. Los plazos y las condiciones exactos los fija cada fabricante y los modifica en ocasiones; por eso conviene comprobarlos en el momento de la decisión en las páginas del fabricante y no darlos por buenos de segunda mano. Las promesas del comercio no sustituyen a la información del fabricante.

Con independencia de la marca, hay dos medidas que simplifican notablemente una reparación posterior. Primera: documentar los números de artículo y las denominaciones de serie de todas las griferías instaladas y dejar la documentación en el inmueble, no solo en la empresa. Segunda: antes del alicatado, hacer fotos de los cuerpos empotrados ya colocados con referencia de medidas. Si diez años después un cartucho se atasca, normalmente es justamente esa documentación la que decide si la sustitución supone una hora o un día con trabajos de alicatado.

Cuándo encaja mejor cada marca

La respuesta más honesta es esta: no existe una clasificación general, sino una serie de condiciones que determinan la elección en cada caso concreto. Si en un edificio existente ya hay un cuerpo empotrado, es este el que decide. Si se quiere mantener un acabado determinado en todas las posiciones, decide la serie que ofrezca ese acabado por completo. Si se busca una línea de marcado carácter formal, merece la pena mirar la marca de diseño de la casa Hansgrohe. Si lo que se necesita es una solución sencilla y robusta para un inmueble en alquiler, las series de entrada funcionales de ambos fabricantes son candidatas razonables, y la elección se resuelve más bien por la disponibilidad de suministro y por la experiencia previa de la empresa ejecutora.

Para las empresas del gremio se añade un argumento que poco tiene que ver con el producto en sí: la familiaridad con un sistema ahorra tiempo. Quien conoce la lógica de montaje de un cuerpo base, tiene en la cabeza las profundidades de empotramiento habituales y sabe qué cartucho lleva cada serie, trabaja más rápido y comete menos errores al pedir. Por eso, un cambio de la marca habitual de la casa debería tener un motivo que vaya más allá del encargo concreto — por ejemplo, una serie que el proveedor habitual no tenga así, o una exigencia del propietario.

En la práctica ha dado buen resultado el siguiente orden: aclarar primero las condiciones técnicas de contorno (presión, producción de agua caliente, tipo de montaje, cuerpos base existentes), después acotar la serie a partir de las posiciones necesarias y del acabado deseado, y decidir entre los candidatos restantes solo al final. En la mayoría de los proyectos, tras los dos primeros pasos quedan de todos modos pocas series — y la última decisión se toma entonces in situ, ante la grifería que se ha tenido en la mano.

En nuestra exposición de Haan pueden verse y manejarse griferías de ambos fabricantes una junto a otra, lo que aporta más que cualquier comparación de catálogo, sobre todo en cuanto a acabados y sensación de uso. Si desea evaluar una serie concreta o completar una solución empotrada existente, póngase en contacto con nosotros — cuanto más exactamente se describa la situación existente, más sólida será la recomendación.